Большой популярностью пользуется у многих цветоводов колеус.  Комнатная крапивка с  красивыми листьями украшает не только окна, балконы, но и садовые участки. Окраска листьев колеуса варьируется от светло-желтой до темно-фиолетовой с замысловатыми узорами: пятнышками, крапинками, прожилками или контрастной каймой.Для тех, кто любит видеть цветы дома в большом разнообразии, колеус просто находка. Высота растений обычно колеблется в пределах 30-50 см, иногда достигает 80 см.

Колеус (Coleus) принадлежит к семейству губоцветных (Lamiaceae). Его родина - тропики Азии и Африки. Мы привыкли, что красива крапивка своими листьями. Но есть и красивоцветущие виды колеуса (например, С. Frederici). Название этого растения происходит от греческого слова «kleos» - футляр, ножны.  Принято считать, что такое название получилось из-за строения цветка: пестик прячется в сросшихся тычиночных нитях, как клинок в ножнах. Листья и  стебли по строению напоминают крапиву - только без колючек и очень красиво окрашенную. Отсюда и народное название растения - комнатная, или цветная, крапивка.

Для колеуса лучше всего подходит смесь  дерновой, листовой земли, торфа и песка в равных частях. Но колеус нормально растет и в обычном грунте с садового участка. Летом колеусу нужна умеренная температура, зимой прохладная. При температуре ниже 13 градусов колеус может погибнуть от загнивания корней.

Колеусы - светолюбивые растения: компактность куста и яркость листьев сохраняется только при наличии  яркого рассеянного света. При длительном недостатке света листья из пестрых становятся зелеными. Тем не менее, колеус не переносит прямого солнца - листья его поникают. Если 2-3 дня стоит пасмурная погода, то листья бледнеют, а в солнечную погоду поражают яркостью и многоцветием.

Из-за своей светолюбивости растение зимой быстро вытягивается. Вытягивания стеблей и обесцвечивания листьев зимой трудно избежать даже при досвечивании. Летом колеусы необходимо обильно поливать: они очень сильно испаряют влагу, и, если не успевают восполнить ее запас, листья опускаются и становятся дряблыми. Зимой, в условиях понижения температуры и уменьшения светового дня, полив сокращают. Вода предпочтительнее мягкая. Без регулярной обрезки или прищипки не обойтись: иначе растение быстро потеряет форму. Весной растение либо сильно обрезают,
оставляя «пеньки» 5-7 см высотой (на них вырастут новые яркие молодые побеги), либо обновляют - укореняют черенок, а от старого растения избавляются. После обрезки на некоторое время полив резко сокращают. Для быстрорастущих сортов возможна повторная обрезка в середине лета.

Подкармливать колеус можно раз в 10-14 дней с марта по август, чередуя минеральные и органические подкормки. Любым подкормкам должен предшествовать обильный полив чистой водой. Так как родина колеуса - тропические леса, ему необходимы частые опрыскивания. Можно поместить горшок с растением на поддон с мокрой галькой или керамзитом. Срезанная и поставленная в сосуд с водой веточка в солнечную погоду уже через неделю даст корни, достаточные для посадки в горшок.

Лучше всего размножать колеусы весной, но, в крайнем случае, можно это делать в любое время года. Любители выращивают колеус из семян. Их высаживают ранней весной в плоскую посуду редко, увлажняют, накрывают стеклом  и ставят сосуд  в теплое место.  После пикировки растения несколько раз подрезают и к лету получают полноценный кустик.

Если в помещении слишком тепло и сухо,  на растение  может напасть паутинный клещ. Мучнистый червец, тля и белокрылка любят колеусы. Для борьбы с ними используются инсектициды.

Для высадки в саду чаще используют устойчивые мелколистные формы. Если вы решите перенести колеусы в открытый грунт, то следует помнить, что это можно делать только после установления летнего тепла. Осенью растения нужно забрать в дом до первых заморозков.

При подготовке текста использовала  рекомендации из старых журналов, которые когда-то помогали мне постигать азы цветоводства.

Александра Соболевская, сайт www.lubludachu.ru